قام البنك الأفريقي للتصدير والاستيراد (أفريكسيم بنك) بتكليف أول مركز تجاري أفريقي (مركز أفريكسيم بنك التجاري الأفريقي ) من أفريكسيم بنك اليوم في أبوجا، نيجيريا، مما يبشر بعصر تحويلي للتجارة والاستثمار في أفريقيا.

خلال حفل الافتتاح الرسمي، ألقى عدد من المتحدثين، من بينهم معالي الدكتور جورج أكومي، أمين عام حكومة الاتحاد النيجيري، الذي مثل فخامة الرئيس بولا أحمد تينوبو، رئيس جمهورية نيجيريا الاتحادية والقائد الأعلى للقوات المسلحة، كلمات تحدثوا ففيها أكدوا فيها على الأهمية الاستراتيجية للمركز التجاري الأفريقي. حيث أكدوا على الدور المحوري الذي سيلعبه المركز في تشكيل المستقبل الاقتصادي لأفريقيا، وناقشوا التأثير الكبير المتوقع أن يُحدثه على المشهد التجاري والاستثماري في القارة.ا.

وأعرب الدكتور أكومي في كلمته خلال الحفل قائلًا: "إن مركز أفريكسيم بنك التجاري الأفريقي يمثل مشروعًا بارزًا يعكس التزامنا المشترك بزيادة حجم التجارة بين الدول الأفريقية، وتعزيز التكامل الاقتصادي، وإطلاق إمكانات هائلة في قارتنا. تعتبر هذه المناسبة تجسيدًا لرؤية طموحة لمستقبل أفريقيا الاقتصادي. يُعَد مركز أفريكسيم بنك التجاري الأفريقي مثالًا على قوة التعاون ومرونة القيادة والرؤية المستقبلية. إنه ليس مجرد منشأة مادية؛ بل يمثل بداية لروح الابتكار، ومركزًا لريادة الأعمال، ومحفزًا للتنمية المستدامة.

وأكمل قائلًا: "سيعمل هذا المركز كمنصة حيوية لتيسير التجارة، وبناء القدرات، وتعزيز الاستثمار، وهي الركائز الأساسية لتحقيق التحول الاقتصادي في أفريقيا.. لليس من قبيل المبالغة التأكيد على أهمية دور البنك الأفريقي للتصدير والاستيراد في تشكيل المشهد التجاري في أفريقيا، لأن المؤسسة أثبتت باستمرار التزامها بكسر الحواجز، وسد فجوات التمويل، وتمكين الشركات الأفريقية من أن تكون قادرة على المنافسة. وقد تم تحقيق كل ذلك من خلال مشاريع رائدة مثل صندوق التكيف الخاصة بمنطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية، الذي يديره صندوق تنمية الصادرات في أفريقيا، التابع لأفريكسيم بنك،  بالإضافة إلى النظام الأفرييق للدفع والتسوية، وبرامج تمويل التجارة الأخرى. يمثل مركز أفريكسيم بنك التجاري الأفريقي في أبوجا علامة فارقة جديدة في هذه الرحلة، وهو يتماشى تمامًا مع الأولويات الاستراتيجية لنيجيريا في سياق  أجندة الحكومة الفيدرالية المكونة من ثماني نقاط، وخاصة في مجالات خلق فرص العمل، وتنويع الاقتصاد، والتكامل الإقليمي. مع تدشين هذا الصرح الرائع اليوم، دعونا نجدد التزامنا بأن نصبح أفريقيا الأقوى والأكثر ترابطًا وازدهارًا.

وأكد البروفيسور بنديكت أوراما، الرئيس ورئيس مجلس إدارة أفريكسيم بنك، هذا الشعور، مشيرًا إلى أن "مركز أفريكسيم بنك التجاري الأفريقي في أبوجا هو الأول من بين العديد من المراكز التي يتم تطويرها في جميع أنحاء أفريقيا ومنطقة البحر الكاريبي. بعض هذه المراكز ستكون مملوكة بالكامل من قبل أفريكسيم بنك، في حين سيتم دعم البعض الآخر من خلال نظام الامتياز. من خلال هذه المشاريع، نأمل في إنشاء شبكة واسعة من المراكز الأفريقية  التجارية التي ستعمل كمنارات لتوجيه الترابط وتسهيل تدفق التجارة والاستثمارات داخل القارة الأفريقية وبين مناطق أفريقيا والبحر الكاريبي. كانت رحلة مركز أفريكسيم بنك التجاري الأفريقي في أبوجا عبارة عن مسار استمر لمدة 41 شهرًا، مبنيًا على الأمل والعزيمة. مثل غيره من المراكز، سيخدم مركز أفريكسيم بنك التجاري الأفريقي في أبوجا هدفًا متعدد الأغراض؛ حيث سيكون بمثابة منصة لتعزيز التكامل الإقليمي والقاري بشكل أعمق، وسيضم المكتب الإقليمي الدائم لأفريكسيم بنك، مما يحقق طموحًا استمر لمدة ثلاثة عقود. كما سيوفر  المركز التجاري الأفريقي مركزًا لحضانة التكنولوجيا، ومنشأة لدعم الشركات الصغيرة والمتوسطة، وبوابة للتجارة الرقمية في أفريقيا، بالإضافة إلى مرفق للمؤتمرات والمعارض، وفندق مخصص لرجال الأعمال.

وأعرب البروفيسور أوراما عن شكره لحكومة نيجيريا الاتحادية على دعمها، مشيرًا إلى أن العلاقة بين البنك ونيجيريا كانت مفيدة للطرفين حقًا وتتميز بالود والتعاون. "على مدار العقود الثلاثة الماضية، قدّمت الحكومات المتعاقبة دعمًا مستمرًا لأفريكسيم بنك، واستجابت بشكل إيجابي لنداءات رأس المال، مما خلق بيئة ملائمة لعملياته بسلاسة، مع توفير دعم كبير للسياسات المحلية للبنك، وهو ما ساهم في تنفيذ العديد من برامج التنمية في نيجيريا." كما قال.

مع افتتاح مركز أفريكسيم بنك التجاري الأفريقي  في أبوجا، يواصل أفريكسيم بنك مهمته في تعزيز فرص التجارة والاستثمار بين البلدان الأفريقية، ووضع الأساس لاقتصاد أفريقي أكثر ازدهارا وتكاملا.

حضر حفل التدشين أكثر من 500 ضيف بارز، من بينهم معالي ويليام ف. دوغويد، وزير الدولة في مكتب رئيس الوزراء في جمهورية بربادوس، ومعالي سيلفستر غريسبي، وزير الدولة للشؤون الرئاسية في ليبريا، ومعالي أديبايو أولاوالي إدون، وزير المالية والتنسيق  الاقتصادي  في نيجيريا، بالإضافة إلى نظيره الدكتور جوموك أودوول مفر، وزير التجارة الاتحادي، ووزير الاستثمار السابق، السيد سامبو، نائب رئيس نيجيريا. مثل بلدهما كل من معالي بوكير كالوكو، نائب وزير المالية في سيراليون، ومعالي شيلا شيكومو، نائب وزير الخارجية والتجارة الدولية في زيمبابوي. كما شهد الحدث حضور العديد من قادة الأعمال، على رأسهم رجل الأعمال الملياردير السيد أليكو دانغوتي، مؤسس ورئيس مجموعة دانغوتي، والسيد توني إلوميلو، رئيس مجموعة ترانسكورب، بالإضافة إلى صناع السياسات والرؤساء التنفيذيين الأفارقة ورجال الأعمال.

وقد عكس حضورهم رؤية مشتركة وعزيمة قوية على تعزيز التجارة في جميع أنحاء أفريقيا، حيث تعهدوا بالعمل معًا للاستفادة من مركز أفريكسيم بنك التجاري الأفريقي من أجل تحقيق التحول الاقتصادي في القارة.

يضم مركز أفريكسيم بنك التجاري الأفريقي أبوجا برجين مترابطين من تسعة طوابق. يمتاز البرج بوجود مساحات مكتبية تجارية عالمية المستوى، ومركز تجاري ومعارض، بالإضافة إلى مركز مؤتمرات، وحاضنة للتكنولوجيا والشركات الصغيرة والمتوسطة، وبوابة للتجارة الرقمية، ومركز لخدمات المعلومات التجارية. يضم البرج المجاور فندقًا لرجال الأعمال مكونا من 148 غرفة، بالإضافة إلى  قاعات للندوات والاجتماعات، ومركز صحي، ومطعم، ومرافق إضافية أخرى. تم تصميم هذه الميزات لتوفير نظام بيئي شامل للأنشطة التجارية والأعمال، وتلبية الاحتياجات المتنوعة للشركات الأفريقية. كما ستستضيف مساحات مكتبية للمؤسسات المالية المحلية والدولية ومنظمات السياسات، مما يضمن وجود نظام دعم كامل لأنشطة التجارة والأعمال.

من المتوقع أن يحقق مبنى مركز أفريكسيم بنك التجاري الأفريقي  شهادة الريادة الذهبية - وربما البلاتينية - في مجال الطاقة والتصميم البيئي من قبل مجلس المباني الخضراء بالولايات المتحدة، وهو معيار معترف به عالميا لتصميم وبناء المباني المستدامة. وستجعل هذه الشهادة من  مركز أفريكسيم بنك التجاري الأفريقي واحدة من المباني القليلة المعتمدة في نيجيريا وغرب أفريقيا، مما يؤكد التزامها بالاستدامة البيئية.

قام المكتب المعماري العالمي Messrs SVA International بتطوير تصميم عالمي متعدد الأوجه، مستوحى من مفهوم البازار، والذي يعكس السمة النابضة بالحياة في الحياة اليومية في العديد من المدن الأفريقية. بدأ بناء المشروع الذي تبلغ تكلفته 120 مليون دولار أمريكي في نوفمبر 2021 على قطعة أرض رئيسية تمتد على 5,856 متر مربع، وقد تم الانتهاء منه خلال 41 شهرًا.

مركز أفريكسيم بنك التجاري الأفريقي في أبوجا هو الأول من بين سبعة مراكز مخطط لها في جميع أنحاء أفريقيا، تشمل كمبالا، أوغندا؛ هراري، زيمبابوي؛ القاهرة، مصر؛ ياوندي، الكاميرون؛ تونس؛ وكيغالي، رواندا. بالإضافة إلى ذلك، افتتح أفريكسيم بنك مؤخرًا مركزه في بريدجتاون، بربادوس، ليكون أول مركز أفريكسيم بنك التجاري الأفريقي خارج حدود أفريقيا. ومن خلال ترتيبات منح الامتيازات والترخيص، يعتزم البنك إقامة شراكة مع المؤسسات ذات الصلة ومنظمات التنمية الاقتصادية لإنشاء مراكز تقدم المساعدة الفنية، ليست مملوكة للبنك، في بقية أنحاء أفريقيا والعالم. ستعمل هذه المراكز على ربط المشترين والبائعين والموردين ومقدمي الخدمات والشركات والحكومات، بالإضافة إلى غرف التجارة والمؤسسات المالية ومنظمات التنمية الاقتصادية، مما يعزز التواصل بين مجتمع التجارة والاستثمار الأفريقي والعالمي.