O Centro Africano de Investigação e Inovação (ARIH), recentemente lançado pelo Banco Africano de Exportação e Importação (Afreximbank) (www.Afreximbank.com), pretende gerar até 70 mil milhões de dólares americanos por ano em ganhos económicos para África, impulsionando o crescimento sustentável orientado para a inovação.

Prevê-se que o ARIH catalise a soberania tecnológica, o comércio intra-africano, o crescimento sustentável e a transformação estrutural das economias africanas, promovendo a investigação científica, a inovação e a comercialização de tecnologias desenvolvidas localmente. O objectivo é o de acelerar o comércio intra-africano e a transformação estrutural, explorando as ligações orgânicas entre a academia, a indústria e os decisores políticos com inovações escaláveis.

O centro está estruturado de modo a abordar o baixo investimento em investigação e desenvolvimento (I&D) em África e o fraco desempenho do continente em termos de resultados de investigação. Para tal, vai promover a comercialização da inovação e estabelecer parcerias entre a academia, a indústria e os decisores políticos, com o objectivo de duplicar as despesas com I&D em África, a fim de desbloquear benefícios económicos.

Em declarações durante a Feira Comercial Intra-Africana (IATF2025), o Dr. Yemi Kale, Economista-Chefe do Grupo e Director-Geral de Investigação do Afreximbank, afirmou: “A criação do Centro Africano de Investigação e Inovação marca um momento crucial para o ecossistema científico e tecnológico de África. Sinaliza o compromisso do Afreximbank em tirar partido do talento local africano e transformar o capital intelectual de África em competitividade industrial, expansão comercial e desenvolvimento sustentável.”

O Dr. Kale assinalou que actualmente África contribui com menos de 3% da produção global de investigação, apesar dos desafios urgentes que enfrenta, afirmando que "acelerar o ecossistema de inovação de África para apoiar o crescimento económico, a diversificação comercial e a soberania tecnológica é, portanto, um objectivo com o qual nos comprometemos com prazer".

Acrescentou que: “A nossa visão é que o ARIH seja uma plataforma transformadora que procure converter o capital intelectual em competitividade industrial e crescimento impulsionado pelo comércio, reconhecendo que uma duplicação das despesas com I&D em África em 1% do PIB poderia gerar até 70 mil milhões de dólares americanos anualmente. Vemos igualmente o ARIH a posicionar-se como um canal vital que estabelece a ligação entre a academia, a indústria, os decisores políticos e os investidores, a fim de acelerar a caminhada de África rumo a um crescimento inclusivo e sustentável.”

As actividades do ARIH na IATF2025 incluíram a entrega de prémios a 12 projectos pioneiros de investigação e inovação de toda África e das Caraíbas, demonstrando um potencial real para enfrentar os desafios prementes de África. Os vencedores foram seleccionados entre mais de 200 investigadores, estudantes, educadores e cientistas que se candidataram a um concurso iniciado pelo Afreximbank. Os prémios, que incluíram certificados e prémios em dinheiro, foram entregues pela Sr.ª Kanayo Awani, Vice-Presidente Executiva do Afreximbank para o Comércio Intra-Africano e Desenvolvimento das Exportações.

Ao felicitar os vencedores, o Dr. Anthony Coleman, Director de Investigação para o Desenvolvimento do Afreximbank, exortou-os a alargar os seus horizontes inovadores para fazer face de forma eficaz às lacunas tecnológicas e aos desafios de desenvolvimento de África. Garantiu-lhes ainda o compromisso do Afreximbank em fomentar o ARIH como uma via de longo prazo para o ecossistema de inovação de África. O Dr. Coleman desafiou-os ainda a manter o ímpeto, aproveitando a plataforma como trampolim para esforços de colaboração entre cientistas, inovadores e empreendedores, a fim de promover o comércio intra-regional e a transformação económica de África.

Participaram igualmente no lançamento o Dr. Kamel Bidari, Ministro do Ensino Superior e Investigação Científica da Argélia; o Dr. Noureddine Ouadah, Ministro da Economia do Conhecimento, Startups e Microempresas da Argélia; o Sr. Kamal Rezig, Ministro do Comércio Externo e Promoção das Exportações da Argélia; o Sr. Tiroeaone Ntsima, Ministro do Empreendedorismo e Comércio do Lesoto; e o Sr. Patrick Thierry Akoloza, Ministro do Comércio e Indústria da República Centro-Africana.

Com a participação de mais de 112.000 visitantes de 132 países, a IATF2025, que decorreu de 04 a 10 de Setembro, terminou com um resultado notável, com 48,3 mil milhões de dólares em acordos comerciais e de investimento assinados ao longo dos sete (7) dias da exposição continental. A exposição recebeu 2.148 expositores.